Saint-Laurent-du-Maroni, deuxième plus grande ville de Guyane, est située à environ 260 km de Cayenne, au bout de la route de l'Ouest ou du littoral. Le paysage urbain y est aujourd'hui peu réjouissant mais çà et là, quelques demeures coloniales rappellent que cette commune, construite par et pour l'administration pénitentiaire, a connu jadis une certaine prospérité.

Contrairement à d'autres sites du département, ce ne sont pas les problèmes liés à l'histoire du bagne qui pèsent le plus sur Saint-Laurent-du-Maroni mais plutôt ceux, plus modernes, de l'immigration. La guerre civile qui a ravagé le voisin surinamien a également beaucoup affaibli l'économie locale. Fuyant leur pays, de très nombreux Noirs marrons et Surinamiens ont trouvé refuge dans la région de Saint-Laurent-du-Maroni. Beaucoup d'entre eux y sont restés et certains ne survivent que par des petits larcins ou des cambriolages.

La drogue a également fait une apparition remarquée à Saint-Laurent, importée essentiellement par des ressortissants de la Guyana. II en résulte que certains quartiers sont devenus particulièrement sensibles, notamment le village chinois et la Charbonnière. En dépit de ces problèmes, il faut reconnaître que Saint-Laurent-du-Maroni et sa région méritent le déplacement. Les vestiges du bagne sont probablement parmi les mieux conservés et la nature réserve ici aussi de merveilleuses surprises. Enfin, la ville marque le début ou la fin de la découverte du Maroni, le fleuve roi de la Guyane.